DiI, DiO, DiD和DiR作为一类长链的亲脂性二烷基碳菁类染料（Dialkylcarbocyanines）荧光染料家族，用于标记细胞膜以及其他脂溶性生物结构。作为一类环境敏感型荧光染料，当它们与膜结合或者与亲脂性生物分子（例如蛋白质，虽然在水中其荧光强度很弱）结合时，其荧光强度显著增强。一旦进入细胞后，它们在细胞内质膜中逐步扩散，于最佳浓度条件下可将整个细胞均匀染色。这些染料具很高的淬灭系数，偏光依赖性和很短的激发寿命。

四种染料呈现不同的荧光颜色，DiI（橙色荧光）、DiO（绿色荧光）、DiD（红色荧光）、DiR（深红色荧光），为活细胞多色彩荧光成像分析和流式细胞术提供了一种便捷的工具。DiO和DiI分别用标准FITC和TRITC滤光器检测，可结合使用。其中，DiI及其衍生物由于极其低的细胞毒性，应用最为广泛。不仅普遍用于活体和固定组织及细胞的神经元逆行性和顺行性示踪分析，还可以用于检测细胞的融合和粘附，检测发育或移植过程的细胞迁移，通过FRAP（荧光光漂白恢复技术）检测脂质在细胞膜上的扩散过程，检测细胞毒性，以及标记脂蛋白如LDL和HDL等。

本品为DiI（DiIC18(3)）的短链衍生物，且以高氯酸盐形式提供，即DiIC16(3) Perchlorate，能够更容易穿透进入细胞膜。适用于荧光检测研究。